An einem prominenten Ort in der Mitte von Bad Bentheim am Fuße der
Burg steht sie: die Statue von Bismarck in Militäruniform. Er wirkt mutig,
stolz und kompromisslos, aber für uns in der heutigen Zeit auch etwas
unbehaglich, bedrohlich. Wer war Bismarck tatsächlich und was tut er
in Bad Bentheim?
Bismarcks Politik war darauf ausgerichtet, Österreich aus dem Bund auszuschließen und Preußen die Verantwortung für das zukünftige Deutsche Reich zu übertragen. Durch kluge Diplomatie und ein paar kurze Kriege, hat er es geschafft, Schleswig-Holstein, das Königreich Hannover und einige kleinere Gebiete Preußen anzugliedern. Aufgrund dieser Erfolge
war Bismarck populär geworden, sogar beliebter als der König.
Bei einem Besuch in Bentheim 1869 (eine Reise des Königs und Bismarcks durch die neu erworbenen Gebiete, darunter Bentheim als Teil des Königreichs Hannover) wurde dies auf eine ganz besondere Art und Weise illustriert. Nach der Überlieferung stoppte die Prozession mit Kutschen des Königs und des Ministerpräsidenten ganz plötzlich bei einem Herrenhaus,
wo junge Damen und Herren vom Balkon Blumen warfen. Während des
plötzlichen Stopps fiel versehentlich ein ganzer Korb mit Blumen in die Kutsche von Bismarck, der erstaunt nach oben sah und sagte: „Das ist eine zu große Ehre für mich.“
Krieg
1870 löste Bismarck eine Kriegserklärung von Frankreich an Preußen
aus. Aufgrund der gegenseitigen Verträge zwischen den deutschen Staaten wurde dies ein Krieg zwischen Frankreich und Deutschland, aus dem Deutschland als Sieger hervorging. Noch während der Belagerung von
Paris rief Bismarck am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal des Palastes von
Versailles das Deutsche Reich aus. Die süddeutschen und norddeutschen
Monarchen vereinten sich unter dem neuen Kaiser Wilhelm I. Bismarck
wurde Reichskanzler und blieb es bis 1890.
Statuen
Nach seinem Tod 1898 nahm die Popularität von Bismarcks noch weiter
zu und es wurden in ganz Deutschland Hunderte von Statuen für ihn aufgestellt. Die Idee für eine Bismarck-Statue in Bentheim entstand während eines Ausflugs von Kriegsveteranen am 29.Juli 1899.
Durch eine Sammelaktion in der Bevölkerung wurde das Geld hierfür aufgebracht und bei einer Zeremonie am 16. Juni 1901 wurde die Statue enthüllt. Der Bürgermeister Johann Krabbe weihte die Statue offiziell im Namen der Stadt ein.
Die 2,80 m hohe Statue des Bildhauers August Schmiemann aus München besteht aus rotem Bentheimer Sandstein. Bismarck ist in Kriegsuniform dargestellt, komplett mit Helm (Pickelhaube). Seine linke Hand ruht auf einem Baumstamm, auf dem die neue Verfassung des Deutschen Kaiserreichs aus dem Jahr 1871 liegt.